めるへん２〜魔女と呪いと姫君と〜

「ひっ……！」


短い悲鳴が上がる。
思わず目を丸くする。目の前の少年……少女だろうか？
ともかく小さなその人は、本気でわたしに怯え、恐れているようで。


「……あの……？」
「ご、ごめんなさ……ごめんなさ……！」


これ以上、怖がらせないように。
なるべく優しい声を出したつもりだったが、彼は細い声で謝ると、
脱兎のごとく逃げて行ってしまった。


そんなに、怖かっただろうか。
わたしは風のごとく走り去るその背中を、ただ呆然と見つめていた。

「……ぼくは、みにくい」


ぽつり、と。
オデットは囁くような声で、そういった。
弾かれたように隣に座ったオデットを見ると、
彼は俯いたまま膝の上でぎゅうと拳を握って。


「どうして、こんなに、みにくいのだろう。
ねえさんもにいさんも、とてもうつくしいのに。
どうしてぼくだけ、こんなにみにくいのかな」


それは、いつもの怯えたようなオデットの声とは、違った。
吐き捨てるように、忌々しいという思いを隠そうともしないで。


「オデットは、醜くなんか」
「いいの、なぐさめてくれなくて。
ぼくの醜さは、僕がいちばん知ってるんだから」
「オデット……」


わたしの言葉も。
拒絶して受け入れようとしないオデットに、苦しくなる。


オデットの中に根付く、「自分は醜い」という思い。
わたしは時折、これこそがオデットにかけられた呪いなのではないかと、思う。
成長が止まる、というものではなく。
恐ろしいのは、自分を欠片も愛することの出来ない、その心。


どれだけわたしがオデットを愛しく思っても。
それは、届かない。
自分が愛せない自分を、他人が愛するということを、受け止めてもらえるわけが、ないのだから。



オデット。可愛いオデット。



お願い、わたしをみて。
あなたを愛しく思う、わたしを。